Divorcio en Georgia si su cónyuge no firma, no aparece o vive en otro país

No necesita la firma de su cónyuge

En un divorcio de mutuo acuerdo, el otro cónyuge por lo general firma una constancia de notificación (Acknowledgment of Service) delante de un notario. Eso solo ahorra el costo del sheriff. Si su cónyuge no quiere firmar, le entregan los papeles el sheriff, un notificador privado certificado u otra persona que la corte autorice.

Su cónyuge tampoco puede impedir el divorcio negándose a aceptarlo. Para un divorcio sin culpa, basta con que uno de los dos se niegue a seguir viviendo juntos y no haya posibilidad de reconciliación. Si su cónyuge declara bajo juramento que sí hay una posibilidad real de reconciliarse, se le puede pedir a un jurado que decida ese punto.

Si le entregan los papeles y nunca contesta

Por lo general, su cónyuge tiene 30 días desde que le entregan los papeles para presentar una contestación. Si no contesta, el caso queda en rebeldía (default). Aun así, tiene derecho a levantar la rebeldía dentro de los 15 días siguientes si presenta una contestación y paga los costos de la corte.

En Georgia no hay divorcio automático por no contestar. Usted todavía tiene que probar su caso. Pero el juez puede decidir el divorcio, la manutención conyugal, la manutención de los hijos (child support), la custodia y otros temas con base en sus documentos bajo juramento o sus declaraciones juradas, con o sin audiencia.

En el divorcio sin culpa, que es el más común, el divorcio no se puede dictar antes de 30 días después de la entrega oficial de los papeles a su cónyuge (notificación judicial). Pregúntele a la secretaría cómo quiere su corte que usted pida la audiencia final o la sentencia.

Si su cónyuge evita que le entreguen los papeles

No hace falta entregarle los papeles en la mano. Se pueden dejar en la casa de su cónyuge con un adulto de edad y juicio suficientes que viva allí.

Si su cónyuge se esconde para que no le entreguen los papeles, la ley también permite el aviso en el periódico, igual que cuando no se le puede encontrar. Anote cada intento de entregarle los papeles.

Si no encuentra a su cónyuge: primero hay que buscarlo

Antes de que el juez permita el aviso en el periódico, usted tiene que demostrar que hizo un esfuerzo real por encontrar a su cónyuge. Usted declara lo que hizo en una declaración jurada de búsqueda diligente (affidavit of diligent search), firmada delante de un notario. El paquete de formularios de Gwinnett, por ejemplo, sugiere buscar en lugares como estos:

• La última dirección y el último número de teléfono conocidos de su cónyuge.
• Los familiares y amigos de su cónyuge.
• Los caseros y los empleadores anteriores de su cónyuge.
• La oficina de correos, los registros de impuestos y de propiedades del condado, y búsquedas por internet.

El paquete de Gwinnett dice que no tiene que contratar a un investigador privado. Pero la búsqueda tiene que ser honesta. La Corte Suprema de Georgia anuló un divorcio por aviso en el periódico porque el esposo no siguió las pistas que tenía sobre dónde vivía su esposa. Si su cónyuge demuestra después que la búsqueda no fue real, se puede anular todo el divorcio.

El divorcio por aviso en el periódico, paso a paso

• Presente su demanda de divorcio, en la que dice que no encuentra a su cónyuge, junto con la declaración jurada de búsqueda diligente.
• Pídale al juez una orden que permita la notificación por publicación (service by publication). El paquete de Gwinnett, por ejemplo, incluye un modelo de moción y de orden.
• El aviso sale en el periódico oficial del condado cuatro veces en 60 días, con por lo menos siete días entre cada publicación. Usted deposita el costo cuando presenta el caso.
• Si sabe cuál fue la última dirección de su cónyuge, la secretaría le manda por correo el aviso, la orden y la demanda dentro de los 15 días siguientes a la orden.
• Su cónyuge tiene 60 días desde la fecha de la orden para contestar.
• Después, la corte fija la audiencia final. No falte: el paquete de Gwinnett advierte que el caso se puede cerrar si la persona que lo presentó no asiste.

El periódico cobra por el aviso. En Cobb, por ejemplo, el aviso cuesta $120, más $25 por la declaración jurada del periódico. Si no puede pagar, pregunte si su permiso para presentar el caso sin pagar también cubre el aviso. En Gwinnett sí lo cubre.

Lo que el aviso en el periódico puede y no puede decidir

El aviso en el periódico basta para que la corte termine el matrimonio. Por lo general no basta para que la corte le ordene a su cónyuge pagar manutención conyugal ni para dividir los bienes, porque para eso la corte necesita tener autoridad sobre su cónyuge personalmente (jurisdicción personal).

La custodia sigue sus propias reglas, que dependen sobre todo de dónde han vivido los hijos en los últimos 6 meses. Si esas partes del caso le importan, hable con un abogado antes de presentar la demanda, porque cómo y dónde le entregan los papeles a su cónyuge puede cambiar lo que la corte puede decidir.

Custodia y plan de crianza en Georgia

Si su cónyuge vive en otro estado

Si sabe dónde vive su cónyuge, le pueden entregar los papeles en persona fuera de Georgia, en lugar del aviso en el periódico. En ese caso su cónyuge tiene 30 días desde la entrega para contestar.

Por lo general, usted puede presentar el divorcio en Georgia si ha vivido aquí por lo menos 6 meses, aunque su cónyuge viva en otro estado. Lo presenta en el condado donde usted vive.

Si su cónyuge vive en otro país

La ley de Georgia permite entregarle los papeles a una persona que está fuera de los Estados Unidos. Se puede hacer por un medio previsto en un tratado internacional, como el Convenio de La Haya sobre notificaciones (Hague Service Convention). Si no hay un tratado que aplique, o si el tratado permite otros medios, se puede hacer como lo indica la ley de ese país. El juez también puede ordenar otro medio que ningún tratado prohíba.

México es parte del Convenio de La Haya. Según lo que México declaró ante el convenio:

• Los papeles que no estén en español tienen que ir con su traducción al español.
• México se opone a los métodos del artículo 10 del convenio, que incluyen el envío por correo. El Departamento de Estado de los Estados Unidos indica que no se debe usar el correo en los países que se oponen a ese método.
• La autoridad central de México para estos trámites es la Dirección General de Asuntos Jurídicos de la Secretaría de Relaciones Exteriores.

El Departamento de Estado de los Estados Unidos no entrega papeles por usted. Advierte que algunos métodos, como el exhorto (letter rogatory), pueden tardar un año o más, y que contratar a un abogado o notificador en el otro país puede ser más rápido, pero puede que no sea válido según la ley de ese país. Como México se opone a los métodos directos del artículo 10, en México ese camino podría no ser válido. El aviso en el periódico también puede no ser válido en el otro país.

Cada país tiene sus propias reglas. Antes de escoger un método, hable con un abogado, sobre todo si va a necesitar que el otro país reconozca una orden de manutención o de custodia.

Si su cónyuge contesta pero no está de acuerdo

Si su cónyuge contesta pero no está de acuerdo en la custodia, la manutención o los bienes, el caso se vuelve impugnado (en disputa). Muchas cortes mandan primero los casos impugnados a mediación, y si no se resuelve, decide el juez.

Si tiene preguntas sobre inmigración

Un divorcio puede afectar algunos trámites de inmigración, por ejemplo una solicitud de residencia basada en el matrimonio. Esta página no trata temas de inmigración. Antes de tomar decisiones, hable con un abogado de inmigración o con una organización acreditada.

Cuidado con los "notarios"

En los Estados Unidos, un notario público (notary public) solo verifica firmas. No es abogado: no puede preparar sus documentos legales ni darle consejos legales. Antes de pagarle a alguien para que le ayude con su divorcio, confirme con el Colegio de Abogados de Georgia (State Bar of Georgia) que esa persona es abogado con licencia en Georgia.